Under tisdagen besökte elever i EKO23, som går tredje året på ekonomiprogrammet, Södertörns högskola för att få en expertanalys av var AI-utvecklingen är på väg.

Etnologen och AI-forskaren Daniel Bodén hade inga givna svar – men en uppmaning att dela med sig av till eleverna:

– Jag tycker att den tekniska utvecklingen ska demokratiseras, säger han till Grillskabladet.

I den samhällsvetenskapliga specialiseringskursen ”Global utveckling” får tredjeårseleverna på Grillska Gymnasiet Kungsholmen bekanta sig med olika ämnen som handlar om planetens framtid. Just nu ska eleverna resonera kring om den snabba AI-utvecklingen framför allt är en möjlighet eller ett hot för deras framtid ute i yrkeslivet – och inför deras examination fick de träffa en riktig expert på ämnet.

Daniel Bodén är etnolog och studerar människor och arbetsliv – ett område som, enligt åtskilliga studier, kan komma att påverkas väldigt mycket av AI-utvecklingen. Inför besöket på Södertörns högskola hade EKO23-eleverna fått läsa hans senast publicerade text (”AI är den enda guden och Elon Musk är dess profet”) och under tisdagseftermiddagen fick de en universitetsmässig dragning på knappa timmen.

Så kommer alla kontorsjobb försvinna? Nej, under sin föreläsning hade Bodén lugnande besked till eleverna, och hänvisa tillbaka till tidigare tekniska revolutioner på arbetsmarknaden – som lett till förändrade, men inte försvinnande, arbetstillfällen.

Efter föreläsningen fick han svara på intervjufrågor som eleverna förberett och Bodén såg ut att trivas som respondent i en kvalitativ intervjusituation.

– Det är andra gången jag gör det här (med Grillskas elever) och precis som förra gången är det väldigt kul. Dels förstås för att få vara en ambassadör för Södertörns högskola och få visa vad vi är, var vi finns och hur det ser ut. Men dels också för mig, som forskare, är det väldigt intressant att prata med gymnasieelever om de här frågorna eftersom det ger mig en insyn i vad det är för frågor som gymnasieelever funderar på, säger han efter mötet.

– Jag får syn på vilka frågor som ungdomar brottas med, och det hjälper mig också att tänka i mitt eget forskningsarbete, utvecklar han.

Hur viktig är frågan om AI i dag?

– Jag skulle säga att den är väldigt viktig. Det är lätt att man säger att rubrikerna i tidningarna är överdrivna, och visst: vissa rubriker kanske är överdrivna, men frågan är väldigt stor och genomsyrar så många delar av vår tillvaro vilket gör att det är en fråga vi absolut inte kan ignorera. Alla människor måste förhålla sig till det på ett eller annat sätt, eftersom det är en sådan kraft som genomsyrar vår vardag.

Om du skulle besvara den frågeställning som eleverna har att resonera kring: ser du AI framför allt som ett hot eller som en möjlighet i framtiden?

– Jag skulle se den som en stor möjlighet, men också som ett hot. Och det viktiga är att komma ihåg att det är vårt val, vad vi vill göra med AI och vad vi vill att den ska användas till. Vill vi använda det som en möjlighet? Eller ska vi strunta i möjligheterna och istället låta det bli ett hot?

I din text som eleverna läst är du inne mycket på ägandet av AI. Vilka tycker du det är som ska ta de här besluten om var AI ska ta vägen?

– Jag tycker att beslut rörande den tekniska utvecklingen bör demokratiseras. Ägandet behöver nödvändigtvis inte demokratiseras, jag tar inte ställning till det, men besluten kring vilken teknik som bör utvecklas och vilka prioriteringar som ska göras… det tycker jag behöver utsättas för en betydligt högre grad av demokratiskt inflytande, säger Daniel Bodén.

Hur är det då på universitetet? Hur har egentligen AI och de generativa chattrobotarnas framväxt märkts av på Södertörns högskola under de senaste åren?

– AI har gjort stor skillnad. En stor styrka är att vi ser att kvaliteten på examensarbeten och uppsatser är mycket högre, rent språkligt, och på så sätt har AI hjälpt till med att bistå studenter från mer studiesvaga miljöer att ta plats på högskolan. Men vi ser också att den används i hög grad till ändamål som räknas som fusk. Så där har vi varit tvungna att ta till ett antal åtgärder, som att återinföra salstentor, säger Bodén.